El poder de un segundo
¿Alguna vez has notado un pequeño retraso cuando recibes una notificación? No es casualidad, crea suspense.
Antiguamente, una empresa tardaba meses en saber si su estrategia publicitaria funcionaba. En Estados Unidos, una vez al año salía el catálogo de Sears. Se trataba de un enorme catálogo en papel que ofrecía miles de productos a la venta por correo.
Si se modificaba la redacción de los anuncios, ¿habría más ventas? La única forma de averiguarlo era cambiar el anuncio al año siguiente y ver si las ventas mejoraban. Aun así, se trataba de conjeturas.
Puede que el mercado haya cambiado en ese año, o que el producto haya cambiado, o que haya aparecido un producto de la competencia, o cualquiera de una miríada de otros factores. Era realmente difícil saber si un cambio estaba marcando alguna diferencia.
Compárese con la situación actual y las herramientas de que dispone una plataforma en línea que presta servicio a miles de millones de usuarios. Un pequeño cambio en el código, un par de pulsaciones en un teclado, y al instante, miles de millones de usuarios experimentan ese cambio. (se den cuenta o no) Los desarrolladores pueden saber al instante si su cambio ha generado más o menos compromiso por parte del usuario, e incluso acotarlo por ubicación, grupo de edad y otros factores. Lo que a Sears le llevaría 10 años aprender con múltiples versiones de anuncios, las plataformas en línea pueden hacerlo en un solo día.
Esto permite optimizar las plataformas a la velocidad de un cohete para alcanzar los objetivos de ventas de la empresa. La interfaz se puede perfeccionar y volver a perfeccionar infinitamente, con información fiable al instante.
¿Un segundo...?
No hace mucho, una importante plataforma introdujo un retraso de 1 segundo entre el "ding" de una notificación y la visualización de la misma en la pantalla. El usuario podría pensar que el retraso era sólo un fallo de conectividad. Pero en realidad, mediante pruebas de campo, la plataforma demostró que ese retraso de un segundo aumentaba el suspense, ¡lo que impulsaba el compromiso del usuario! Este es un ejemplo de los miles de pequeños cambios, casi invisibles, que hacen las plataformas para controlar al usuario.
Los desarrolladores solían idear cambios y probarlos. Ese método está desapareciendo rápidamente. En su lugar, tenemos Inteligencia Artificial enviando multitudes de pequeños ajustes constantemente, evolucionando la plataforma en una trampa cada vez más adictiva. La optimización "a la velocidad de un cohete" es ahora "a la velocidad de la luz".
La mayoría de los cambios pueden producir pocos resultados. Pero de vez en cuando, la IA da en el clavo y encuentra una grieta desconocida en la psique humana que produce un gran resultado. Y los usuarios nunca se enteran.
Por asombroso que parezca, este grado de control mental sólo está en sus inicios. En sólo un par de décadas, el mundo pasó de no saber lo que era Internet a que cada adulto pase hasta 13 horas al día en él. Es cierto que parte de ese tiempo es tiempo de trabajo productivo para los empleados. Pero, ¿cuánto de ese tiempo es "tiempo de trabajo productivo" para los jóvenes? Sin duda, mucho menos.
Y a medida que la tecnología "aprenda" y descubra más grietas en la armadura de la psique humana, ¿habrá algo que se le resista?
Quizá no sea la pregunta correcta: ¿Intentará la gente resistirse? ¿O se limitarán a hacer lo que les diga la plataforma, pensando que tienen todo el control, tomando decisiones totalmente autónomas?
¿Y usted? ¿Crees que tienes todo bajo control, que tomas todas tus decisiones? Y si no lo tuvieras, ¿cómo lo sabrías?